Vanhemmille
Tärkeys. Vaihtovuosi on merkittävä asia nuoren elämässä ja taloudellinen investointi tulevaisuudelle. Tästä syystä pidämme tärkeänä vanhempien, tai toisen vanhemmista, osallistumista tulevan vaihtovuoden suunnitteluun jo alusta alkaen. Toivomme, että vanhemmat tulevat mukaan ensimmäiseen tapaamiseen yhdessä oppilaan kanssa. Näin te vanhemmat tiedätte myös mistä on kysymys.
Tuki ja turva. Pidämme yhteyttä vanhempiin koko prosessin ajan, myös vaihtovuoden aikana. Samoin kuin oppilas, voivat vanhemmat olla meihin yhteydessä mikäli tulee kysyttävää missä tahansa prosessin vaiheessa. Hätäpuhelimemme toimii vaihtovuoden aikana 24/7 niin oppilaille kuin vanhemmillekin. Oppilaan turvallisuus ja hyvinvointi on meille prioriteeteista ensimmäinen.
Henkilökohtaisuus. Ohjelmassa mukana olevien oppilaiden määrä on rajattu ja tämä takaa sen, että tunnemme oppilaamme henkilökohtaisesti. Otamme huomioon koko perheen toiveet tulevaa vaihtovuotta ajatellen. Olemme tavattavissa toimistollamme Tampereella arkisin 9-16.30 ja sovitusti myös muina aikoina. Tervetuloa!
Sitoutuneisuus. Lapsenne onnistunut vaihtovuosi on meidän päämäärämme ja teemme kaiken mahdollisen sen eteen. Työntekijämme ovat sitoutuneita työhönsä ja myötäelävät oppilaidemme kokemuksia.
Kehittäminen. Kuuntelemalla oppilaidemme ja heidän vanhempiensa antamaa palautetta, kehitämme ja parannamme toimintamme laatua jatkuvasti.
Luotettavuus. UP Education noudattaa Opetushallituksen laatimaa suositusta kansainvälisestä oppilasvaihdosta. USA:n yhteistyökumppanimme kunnallisessa vaihto-ohjemassa ovat CSIET:n sekä US State Departmentin hyväksymiä organisaatioita.
Vaihto-oppilasvuosi ei ole mikään välivuosi, vaan se on mieleenpainuva kokemus sekä haaste nuorelle ja myös vanhemmille. Se antaa paljon koko perheelle. Tässä alla kommentti Upilaiselta äidiltä:
"Etälapsen vanhempana
Otso lähti heinäkuun lopulla Ohioon Yhdysvaltoihin vaihto-oppilaaksi. Tiesin, että lähtö oli Otson toiveiden täyttymys enkä epäillyt, Otson pärjäämistä vaihto-oppilasperheessään. Olimmehan keskustelleet perheen isän kanssa sähköpostitse ja perhe tuntui oikein sopivalta Otsolle.
Silti lähtö oli pieni shokki. Kun perheestä lähtee yksi jäsen, muuttuvat perheen suhteet aika tavalla. Ensinnä käytiin kiivastakin keskustelua, mitä Otson huoneelle tehdään? Sitten alkoi isoveli Karri tuntea nahoissaan sen, että pikkuveli oli poissa. Koiran ulkoilutuksia ja muita velvollisuuksia oli entistä enemmän, niin kuin meillä kaikilla.
Alkuikävä oli kova. Sitä kuitenkin helpotti se, että kaikki viestit, joita tuli, olivat niin positiivisia. Elokuussa treenejä oli paljon, mutta koulu ei ollut vielä alkanut, joten saatoimme viikollakin jutella. Elokuun lopulla alkoi koulu. Nyt yhteydenpitotahdiksi on vakiintunut se, että sunnuntai-iltaisin kuulutaan noin joka toinen viikko, ellei Otsolla ole silloin jotain menoa.
Etälapsen vanhemman on tärkeä muistaa, ettei mene vaihto-oppilasperheen ja lapsen väliin. Ongelmien ilmaantuessa on parasta, että ne ratkotaan paikan päällä. Otson pienistä meille saakka välittyneistä hankaluuksista kaikki ovat liittyneet kulttuurien kohtaamiseen. Toisaalta Otson isäntäperhe on meille jo kuin oman perheemme amerikkalainen jatkumo, jota olisi hauska päästä tapaamaan.
Yllätys meidän perheessämme on ollut se, miten tarkkanäköisesti Otso on meille asioita vieraalta maalta kertonut. Otson näkökulma on yksilön näkökulma, kun oppaissa ja ohjekirjoissa kerrotaan asioista yleisesti. On esimerkiksi ollut hauska huomata miten kesäkuumalla meidänkin olohuoneessa isoveljen on oltava paita päällä, kun ei sovi esiintyä edes skypen välityksellä puolipukeisena. Koko amerikkalaisen jalkapallon keskeisyys amerikkalaisen pikkukaupungin elämässä on paljastunut vasta Otson kautta. En esimerkiksi oikeasti osannut kuvitella, että pelaajilla on kyltti etupihallaan, jossa kerrotaan että tässä asuu Black Tiger joukkueen jäsen ja miten kingejä jefupelaajat pikkukaupungissa ovat. Otson ruokavalion näkee visa electron- veloituksista tililtä ja on ollut mielenkiintoista huomata miten vähän kotona laitetaan ruokaa - ja mitä kaikkea amerikkalainen pikaruoka todellisuudessa voi olla. Toisaalta, kun laitetaan ruokaa kotona, kyse on kunnon barbeque- juhlista.
Koulukuulumisia on myös kiinnostava seurata. Jenkeissä opiskellaan niin erilaisia asioita kuin Suomessa. Esimerkiksi Otsolla on lukujärjestyksessään public speaking - ei ihme, että amerikkalaiset eivät jää sanattomiksi. Otsolle aineet ja opiskelu amerikkalaisessa koulussa sopivat paremmin, kuin suomalainen koulu. Kokeista on tullut vain parhaita arvosanoja. Uutiset Yhdysvalloista koskettavat enemmän kuin aiemmin. Aika hauskaa on verrata myös sitä miten eri asioita kerrotaan siellä ja täällä. Ohion aluetta tulee seurattua tavallista tarkemmin.
Vaikka perheemme ihmissuhteet ovat aina olleet mielestäni avoimet, on vaihtovuosi ja lyhyet yhteydenpitohetket avanneet niitä entisestään. Asiat on sanottava nopeasti ja rehellisesti ja joskus miettii lyhyen yhteydenpitohetken jälkeen, että olisiko näitäkään asioita tullut sanoneeksi, ellei Otso olisi yli 10 000 kilometrin päässä. Oppii tässä perhekin aika tavalla! "
Maija Flinkman